NASA отложило запуск спутника LINK из-за неисправности Pegasus XL
NASA отложило запуск спутника LINK на ракете Pegasus XL с атолла Кваджалейн из-за неисправности. Миссия стоимостью $30 млн предназначена для спасения обсерватории SWIFT, теряющей высоту.
Запуск спутника-буксира LINK, предназначенного для спасения быстро теряющей высоту американской обсерватории SWIFT, не состоялся в четверг из-за выявленной неисправности ракеты воздушного базирования Pegasus XL. Об этом сообщило NASA.
Ракета-носитель с роботизированным аппаратом LINK должна была стартовать с самолёта-носителя Stargazer (L-1011). Воздушное судно поднялось с атолла Кваджалейн, расположенного в южной части Тихого океана, на высоту 12 тысяч метров.
После взлета самолета L-1011, несущего Pegasus XL, проблема с ракетой-носителем помешала командам запустить аппарат на орбиту. Дата следующей попытки запуска этой миссии по спасению обсерватории SWIFT будет определена после того, как команды проанализируют данные, полученные во время сегодняшней попытки, — говорится в сообщении.
Спутник, специально разработанный компанией Katalyst Space Technologies для подобных миссий, должен в автоматическом режиме через месяц после выведения сблизиться с космической обсерваторией и захватить её тремя манипуляторами длиной один метр каждый. После этого с помощью бортовой двигательной системы в течение двух месяцев планируется постепенно поднять обсерваторию на высоту 600 километров, что позволит предотвратить её вхождение в плотные слои атмосферы, ожидавшееся в октябре.
Обсерватория SWIFT массой около полутора тонн была запущена в 2004 году для изучения космических гамма-всплесков — одного из наиболее мощных и малоизученных электромагнитных явлений во Вселенной. За прошедшее время орбита аппарата снизилась с первоначальных 585 до 360 километров. Снижение продолжается, что создаёт угрозу вхождения обсерватории в плотные слои атмосферы.
В NASA отметили, что в случае успеха миссия стоимостью 30 миллионов долларов станет первой демонстрацией технологий орбитального обслуживания космических аппаратов, включая изменение их орбиты. Данная технология потенциально способна продлить срок службы аппаратов и сэкономить десятки миллиардов долларов на их регулярной замене.