Northrop Grumman показала B-21 Raider сверху
Northrop Grumman впервые опубликовала вид сверху на новый малозаметный бомбардировщик B-21 Raider. Снимки сделаны во время испытаний дозаправки в воздухе и раскрывают детали выхлопной системы.
Авиастроительная корпорация Northrop Grumman впервые обнародовала снимок перспективного стратегического бомбардировщика B-21 Raider, сделанный строго сверху. Фотография была получена в рамках программы начальных лётных испытаний, в ходе которых отрабатывалась процедура дозаправки в воздухе. До настоящего момента в открытом доступе появлялись лишь изображения самолёта анфас или с незначительного угла по высоте; полноценный вид с верхней проекции отсутствовал. Публикация также впервые позволила рассмотреть конфигурацию выхлопных систем — один из наиболее скрытных элементов конструкции нового малозаметного летательного аппарата.
На опубликованном кадре, вероятно, применена цифровая обработка, призванная скрыть ключевые особенности устройства выхлопа — критически важного узла для обеспечения малозаметности. Тем не менее, можно различить глубоко утопленные сопла, оснащённые шевронной кромкой, ориентация которой противоположна решению, использованному на бомбардировщике B-2. Их расположение ближе к центральной оси фюзеляжа, а не к задней кромке крыла, способствует снижению инфракрасной сигнатуры. При этом на изображении не просматриваются специализированные теплозащитные или теплорассеивающие покрытия.
В конструкции также не обнаруживаются характерные для B-2 плоские панели активного охлаждения или жёлобообразные воздуховоды, которые должны соединять скрытые в корпусе двигатели с верхней частью хвостового оперения. Каким именно образом реализованы эти технические решения, остаётся неясным; не исключено, что часть соответствующих элементов была скрыта в процессе редактирования фотографии.
Помимо этого, компания представила снимок сбоку, запечатлевший момент сближения B-21 Raider с самолётом-заправщиком и выпуск измерительного конуса. Данный ракурс наглядно демонстрирует относительно компактные размеры бомбардировщика: его длина от носовой части до хвостового оперения приблизительно соответствует габаритам истребителя F-15. Размах крыла новой машины, по экспертным оценкам, составляет от 45 до 47 метров.
Ранее в ходе испытательного полёта над территорией пустыни Мохаве был замечен стратегический бомбардировщик B-52, несущий прототипы новейших крылатых ракет AGM-181A. Испытания данного вооружения традиционно проводятся в калифорнийском регионе, где расположена авиабаза ВВС США Эдвардс, являющаяся основной площадкой для проверки перспективных образцов авиационной техники и вооружения.