Верхне-Силезская наступательная операция, которая проводилась с 15 по 31 марта частью сил 1-го Украинского фронта под командованием маршала Ивана Конева, является одной из самых молниеносных и бескровных операций советского командования в последний год Великой Отечественной войны. Основными задачами этой операции были разгром группировки противника юго-западнее Оппельна (Восточная Силезия), которое создавало угрозу флангового удара и овладение Силезким промышленным районом, что создавало более благоприятные условия для наступления на берлинском направлении. В своих мемуарах Конев так описал замысел операции: «Планируя Верхнесилезскую операцию, мы рассчитывали, прежде всего, на окружение той части немецко-фашистских войск, которые располагались на самом оппельнском выступе и непосредственно в Оппельне». Этот план, представленный в Ставку, был утвержден 1 марта.

Следует отметить, что Сталин, который отдал приказ Коневу провести наступление только силами 1-го Украинского фронта, без привлечения сил других фронтов, обратил особое внимание на необходимость, по возможности, сохранить промышленные предприятия Верхней Силезии от разрушения. Планировалось, что после освобождения эти исконно польские земли должны были отойти к Польше.  Изучая карту предстоящих боевых действий, Верховный Главнокомандующий обвел пальцем этот район и сказал: «Золото».

Предполагалось разбить противника поэтапно: вначале окружить и уничтожить немецкие соединения в районе Оппельна (Оппельнская операция), затем очистить от противника Рыбникский угольный бассейн южнее Оппельна, на последнем, завершающем, этапе предстояло взять последний, крупный город этого района Ратибор (Рацибуж).

Вокруг этих трех мест (города Опель, Рыбник, Ратибор) и развернулись основные бои. Силезия была сложной территорией для ведения боевых действий. Этот густонаселенный район Германии с многочисленными небольшими городами, был хорошо подготовлен к обороне. Дома были преобразованы неприятелем в опорные пункты, рылись траншеи, создавались разнообразные огневые точки, в том числе пулеметные гнезда и бетонные колпаки, которые было сложно подавить даже артиллерийским огнем. Особое внимание гитлеровцы уделили инженерному обеспечению обороны, поставив везде, где это только было возможно, максимум минных заграждений.

Советская группировка, которая была задействована в операции, насчитывала 408 тысяч человек, тысячу танков, свыше 5 тысяч артиллерийских орудий. К выполнению боевого задания также была привлечена авиация.

Противник имел до 40 дивизий, множество отдельных частей, несколько моторизованных и танковых эсэсовских дивизий, в том числе элитное танковое соединение «Герман Геринг», солдаты которого отличалась хорошей выучкой и организацией.

Советское командование, стараясь максимально сократить потери, приняло решение о засылке к противнику парламентеров, но договориться не удалось. Тогда было принято решение окружить и уничтожить группировку противника. Были сформированы две ударные группировки: северная находилась в районе города Гротткау, южная — в районе Козеля. Их задачей было рассечь немецкие части и замкнуть кольцо окружения. На узких участках прорыва сосредоточились значительные силы.

Но командование Вермахта решило нарушить планы командования 1-го Украинского фронта, опередив Красную Армию в нанесении удара.

8 марта 1945 года немецкие войска перешли в наступление на южном участке. Однако фактор внезапности не сработал, и попытка прорвать линию фронта советских войск успехом не увенчалась. Получив решительный отпор и продвинувшись только на пару километров, немецкие подразделения вновь перешли к обороне.

15 марта обе советские группировки перешли в наступление. Советское командование наносило мощные удары танковыми частями, это был единственный эффективный и быстрый способ прорвать оборону. Однако, весенняя распутица, а также плотные минные заграждения сильно тормозили атакующие советские части. В результате танковые части несли серьезные потери, некоторые потеряли до трети боевых машин, но это не остановило наступление, и в первый же день удалось углубиться на 8-10 километров. Чтобы не снижать давление, войска Конева вели наступление круглосуточно. Ночью к операции подключались специально созданные ночные батальоны, которые утром уступали позиции основным силам. После двух суток тяжелых кровопролитных боев тактическая оборона противника была прорвана.

17 марта в районе Ротхаус войскам 61-й танковой бригады 10-го танкового корпуса удалось с ходу форсировать реку Нейсе и развить наступление на Нойштадт. На следующий день северная и южная группировки советских войск встретились у городка Нойштадт, а к вечеру 61-я гвардейская танковая бригада В.И.Зайцева с ходу взяла город. Три немецкие дивизии и другие части крупных соединений общей численностью порядка 45 тысяч человек попали в окружение.

Командование Вермахта не оставляло попыток прорвать кольцо окружения оппельнской группировки с внешней стороны при помощи переброшенных резервов. Поддерживал дисциплину в немецких войсках командующий группой армий «Центр» последний (по дате присвоения звания) очень жесткий командир генерал-фельдмаршал армии Третьего рейха Фердинанд Шёрнер, который держал немецких солдат в страхе, без сомнения подписывал расстрельные приговоры за трусость, дезертирство и отказ воевать. Немецкие войска продолжали сопротивляться, несмотря на то, что уже было понятно, что проиграли.

Основная тяжесть выполнения второго этапа плана — взятие Рыбника и Ратибора — легла на 60-ю армию генерала А.П.Курочкина. 22 марта наступление было возобновлено. Но за первый день наступления удалось продвинуться лишь на 8 км. Противник, находившийся на хорошо укрепленных позициях и постоянно увеличивавший на данном участке свои силы, отчаянно сопротивлялся. 23 марта возобновили наступление части 21-й армии с задачей овладеть городом Нейсе, который был взят уже на следующий день.

К  31 марта, оказавшись в нескольких кольцах окружения, гитлеровцы попытались организовать контратаки, которые закончились провалом. На этот день намечался решающий штурм Ратибора. Немецкое командование отдало приказ любой ценой удерживать этот город, являвшийся ключом на пути к Моравской Остраве. Совершив успешный обходной маневр, наши войска ворвались в Ратибор с запада. Бои за город приняли крайне ожесточенный характер, но, тем не менее, в тот же день Ратибор был занят Красной Армией.

По результатам операции противник потерял порядка 60 тысяч солдат и офицеров, из них 20 тысяч пленными. Потери Красной армии были значительно меньше, порядка 16 тысяч человек. В том числе погибли два командира высокого ранга — заместитель командира 10-го гвардейского танкового корпуса полковник Нил Чупров и командир 6-го гвардейского механизированного корпуса полковник Василий Орлов.

Для основных сил фронта Верхне-Силезская операция была на этом завершена. Фронт получил возможность сосредоточить усилия на подготовке Берлинской операции. Советские войска, овладев юго-западной частью Верхней Силезии, заняли выгодное положение для последующих ударов на дрезденском и пражском направлениях.

Противник потерял последний оплот в Верхней Силезии. Это был серьезный удар не только по конкретной немецкой группировке, но по всей немецкой армии. Было уничтожено до 5 немецких дивизий, а остальные вражеские силы были отброшены в Судетские горы. Таким образом, была ликвидирована угроза немецкого контрнаступления, также был подорван военно-экономический потенциал Рейха. Поскольку именно в  Силезии было сосредоточено до четверти промышленного потенциала Германии, здесь добывали уголь и производили метал сталелитейные заводы. Не случайно ближайший сподвижник Гитлера рейхсминистр вооружений и боеприпасов Третьего рейха Альберт Шпеер заявил, что после потери этого района войну можно было считать проигранной.

Быстрота проведения операции, несмотря на стойкую оборону гитлеровцев, ее безоговорочный успех показывали, что и ставка верховного Главнокомандующего, и штаб фронта и сами командующие находились в зрелом с военной точки зрения возрасте. Верхнесилезская наступательная операция – пример успешного крупного наступления, проведенного ограниченными силами одного фронта операциями. И самое важное, что при этом советские войска понесли минимально возможные потери.

Наталья Залевская для ИА «Новороссия»