Учёные США нашли молекулу, усиливающую токсичность метилртути
Исследователи из Мичиганского университета и Ок-Риджской лаборатории раскрыли механизм действия метилртути, выявив молекулу S-аденозил-L-метионин, усиливающую её токсичность. Эти данные помогут разработать стратегии для защиты окружающей среды.
Американские исследователи из Мичиганского университета и Ок-Риджской национальной лаборатории обнаружили молекулу, ответственную за токсическое воздействие метилртути. Результаты их работы были опубликованы в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Ртуть известна своей высокой токсичностью в чистом виде, однако её превращение в метилртуть приносит ещё большую опасность. Это химическое соединение может привести к серьёзным неврологическим нарушениям у эмбрионов даже при крайне низких концентрациях. Основным источником накопления и, соответственно, отравления метилртутью остаются морепродукты.
Учёные знали о белковой системе под названием HgcAB, найденной в микробах, которая преобразует ртуть в метилртуть. Однако HgcAB оказалась крайне чувствительной к кислороду и свету, быстро теряя свою активность. До сих пор оставалось загадкой, что обеспечивало возможность образования токсина в обнаруженных количествах.
В ходе нового исследования удалось идентифицировать молекулу S-аденозил-L-метионин (SAM), что способствует метилированию ртути, увеличивая её токсичность.
Ранее предполагалось, что метильная группа исходит от метилтетрагидрофолата, известного метильного донатора в клеточных реакциях. Однако эксперименты показали, что в действительности метильная группа поступает от SAM.
Исследователи отметили, что выявление ключевых участников процесса метилирования ртути может способствовать разработке экологических восстановительных стратегий. К примеру, создание молекул, аналогичных SAM, могло бы теоретически предотвратить образование этого токсина.
В заключение стоит обратить внимание на опасность, связанную с «гигантской ртутной бомбой» в Арктике.